Du prototype à sa propre entreprise — après avoir terminé son apprentissage et travaillé dans le graphisme et l'architecture d'intérieur, Jonathan Knyrim, menuisier basé à Düsseldorf et cofondateur de Kiyo, bouleverse le marché du meuble, pourtant peu éclairé, avec la pièce qu'il a conçue et fabriquée pour compléter sa formation. Fort du Prix allemand du design et du soutien de son ancien camarade de classe Jakob Hunold et de l'entrepreneur Tom Etz, la marque Kiyo s'engage depuis sa création en février 2022 pour un design intemporel, simple et durable. Fidèle à la devise « Moins, c'est l'avenir », l'équipe Kiyo a développé un meuble qui, grâce à sa modularité, répond à presque tous les besoins d'ameublement et se démarque des meubles « fast furniture ». Dans cet entretien, Jonathan, plus connu sous le nom de Johnny, nous en dit plus sur l'étagère R1, la philosophie de Kiyo et ses préférences en matière de décoration d'intérieur.
Présentez-vous brièvement : Qui êtes-vous ? Je m'appelle Jonathan – en fait, tout le monde m'appelle Johnny –, j'ai 25 ans et j'ai grandi à Düsseldorf. Après un apprentissage de menuisier et quelques années dans le graphisme, le web et la décoration d'intérieur, j'ai fondé Kiyo avec Tom Etz, entrepreneur basé à Düsseldorf. Jakob Hunold, un ancien camarade de classe, a récemment rejoint l'équipe. Nous nous connaissons depuis le CM2. À l'époque, nous étions assis côte à côte au dernier rang et nous plaisantions, dans la mesure du raisonnable, bien sûr.
Comment KIYO a-t-elle été fondée en février 2022 ? Que s'est-il passé depuis ? Mon examen de compagnon a marqué la naissance de Kiyo. Au départ, c'était sous un autre nom. La pièce de compagnon de l'époque était le premier prototype du produit fini d'aujourd'hui. L'idée était de construire l'exact opposé d'une pièce de compagnon classique : un meuble aussi simple que possible.
Ces deux dernières années et demie, je me suis principalement occupé du développement continu de l'étagère R1 actuelle et de la recherche de fabricants fiables, ce qui n'a pas toujours été une tâche facile. Le marché du meuble est un secteur en pleine expansion. Nous avons désormais réussi à convaincre nos premiers clients, à rallier des partenaires commerciaux, à remporter le German Design Award et à commercialiser un produit exceptionnel.
Les structures nécessaires sont désormais suffisamment matures pour que nous soyons bien préparés pour l'avenir. La recherche et le développement des matériaux, ainsi que le développement global de la marque et de l'entreprise, ont également nécessité beaucoup de travail. Cependant, nous nous sommes bien intégrés en tant qu'équipe. Surtout entre amis très proches, c'est d'autant plus agréable et on se motive mutuellement au quotidien.
Le nom a-t-il une signification particulière ? Kiyo est un prénom japonais aux multiples significations et interprétations. Parmi celles-ci, on trouve la pureté, la simplicité, le calme et l'honnêteté. Ce prénom s'accorde parfaitement avec l'esthétique japonaise de notre R1, ainsi qu'avec notre philosophie d'entreprise et de design. Cependant, il possède aussi une touche de narcissisme, car les lettres peuvent toutes être composées de Johnny Knyrim.
Votre principe de conception est « Moins, c'est l'avenir ». Qu'entendez-vous par là ? Des processus de travail quotidiens à la conception des produits, nous abordons chaque question à sa racine. Forts de ce principe directeur, nous nous efforçons de trouver des solutions contemporaines et tournées vers l'avenir. Il est important pour nous que la durabilité, l'adaptabilité, l'inclusion et l'accessibilité se reflètent dans nos produits. « Moins, c'est l'avenir » est notre principe directeur et aussi une forme de maîtrise de soi. Est-ce vraiment Moins ? Est-ce vraiment l'avenir ?
Votre mission est de lutter contre les « meubles rapides ». Comment imaginer cela ? Rien qu'en Allemagne, la quantité de déchets encombrants s'élevait à 3,1 millions de tonnes en 2021, soit environ 37 kg par habitant. En moyenne, un meuble entièrement neuf est acheté en Allemagne tous les cinq ans. Nous trouvons ces chiffres absurdes. Chez Kiyo, nous créons des produits de haute qualité, simples et élégants, tout en conservant un design attrayant et intemporel. Nous offrons également un excellent rapport qualité-prix. Les détaillants que nous avons interrogés nous ont dit que notre système d'étagères R1 était presque trop bon marché, ou que nous pourrions augmenter considérablement les prix. Mais ce n'est pas notre vision. Nous voulons rendre le mobilier de haute qualité accessible à un public plus large.
Quelle est la particularité de votre système d’étagères R1 ? La singularité de notre système de contrôle R1 réside dans sa simplicité et sa modularité. Notre élément de base, le Cube R1, est constitué d'une seule pièce. Quatre panneaux identiques, s'emboîtant les uns dans les autres, forment le Cube. L'assemblage se fait sans vis ni outils. Même les enfants peuvent assembler le Cube R1 en un rien de temps, et le démontage est tout aussi simple.
Grâce à son emballage compact, une étagère murale complète composée d'éléments R1 peut être transportée dans une Smart, ce qui nous permet de garantir un délai de livraison de cinq jours ouvrés. Grâce à notre système de fixation magnétique, la R1 est extensible à l'infini. La personnalisation est illimitée et, si vous vous lassez d'une configuration, inutile d'acheter de nouveaux meubles ; il vous suffit de reconstruire la R1.
D'où proviennent vos matériaux ? La transparence est notre priorité absolue. Pour commencer, une triste nouvelle : il est malheureusement impossible pour le moment de nous approvisionner en aimants hors de Chine. Tous les autres matériaux, y compris les panneaux MDF, notre revêtement et les chants en bois véritable, proviennent entièrement d'Allemagne. Notre usine de production est située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. À l'exception des aimants, nous pouvons donc affirmer avec certitude que nos produits sont « Made in Germany », et même « Made in North Rhine-Westphalia ».
À qui souhaitez-vous toucher votre concept ? Avez-vous un public cible spécifique ? Nous souhaitons rendre le mobilier de haute qualité accessible au plus grand nombre. Notre R1 est si polyvalent qu'il offre de multiples possibilités d'utilisation : de l'aménagement complet d'espaces de bureau à une étagère à disques pour les mélomanes, en passant par une table de chevet. Il est donc difficile de définir un public cible précis. Pour l'instant, nous privilégions une cible plutôt jeune. Pour les étudiants, par exemple, le R1 est idéal pour éviter le déménagement. S'il vous manque une chaise lors d'un apéritif, vous pouvez utiliser un élément R1 comme tabouret. Nous ne nous engageons pas sur un usage spécifique et nous réjouissons de voir chaque client apprécier le R1.
Comment décririez-vous votre style personnel de décoration intérieure ? Je décrirais mon style de décoration intérieure comme un mélange de minimalisme et de fonctionnalité. Par exemple, j'ai récemment transformé mon appartement en studio photo. Tout simplement parce que nous en avions besoin, et de toute façon, je passe plus de temps au bureau qu'à la maison.
Y a-t-il un style de décoration intérieure qui vous inspire ici à Düsseldorf ? Avez-vous des conseils ? Je trouve toujours de l'inspiration en matière de décoration intérieure, partout. Il n'est pas nécessaire que ce soit un appartement entier. Parfois, lors d'une visite chez des amis, un petit détail attire mon attention. Une disposition décorative, un détail sur un meuble. Il s'agit rarement de pièces entières. Les musées, les cafés ou les bars me fascinent aussi. Par exemple, l'exposition Julien Carrier à la Fondation Langen m'a récemment beaucoup inspiré. D'une certaine manière, toute esthétique a aussi un rapport avec la décoration intérieure.
Quels lieux de Düsseldorf vous inspirent dans le développement de vos concepts ? L'atelier d'architecture de la HSD est pour moi formateur et inspirant. On y crée des designs véritablement innovants, et grâce aux nombreuses possibilités offertes par l'atelier, les frontières sont infinies. De manière générale, nous avons une scène créative fantastique ici à Düsseldorf, il est donc difficile d'échapper à l'inspiration.
Que nous réserve l’avenir ? Notre objectif est de développer une gamme complète et extrêmement ciblée de produits pour la décoration intérieure. Nous repensons constamment nos produits afin de devenir une véritable alternative à Fast Fast Furniture. Plusieurs partenariats, collaborations et surprises nous attendent déjà ! Comme mentionné précédemment, nous avons investi activement dans le développement de matériaux. Nous travaillons actuellement sur l'une des avancées majeures dans ce domaine. Malheureusement, je ne peux pas en dire plus pour l'instant.
Texte : TheDorf - Lisa Marie
Photos : Michelle Duong